Um eine elektrische Schaltung zu dokumentieren, kann man diese einfach fotografieren:

Diese Art der Dokumentation ist relativ aufwändig und - gerade bei komplizierteren Schaltungen - u.U. auch verwirrend, da sich Leitung überschneiden können und manche Details nicht zu erkennen sind.

Anstelle der Fotografie könnte man zu einer gegenständlichen Darstellung übergehen, welche unwichtige Details der Schaltung (z.B. Überbrückungsstecker, nicht benötigte Buchsen usw.) nicht mehr enthält. Allerdings ist auch der Entwurf der gegenständlichen Zeichnung mit Zeitaufwand verbunden:

Um die Darstellung zu vereinfachen hat man für alle wichtigen Schaltelemente Symbole eingeführt, die sich leicht und schnell zeichnen lassen. Die folgende Animation zeigt den Übergang von der gegenständlichen Darstellung zum Schaltbild:

Zusammenstellung einiger Schaltsymbole, welche im Anfangsunterricht der Elektrizitätslehre benötigt werden:

Gleichspannungsquelle Wechselspannungsquelle Verzweigungspunkt

Glühlampe Glimmlampe Messgerät